Nâzım Hikmet'e, "Lenin'i anlamak demek inkılâbı Lenin gibi anlamak demektir" dizesini yazdıracak tartışma Maksim Gorkiy ile Lenin arasında geçiyordu. Bu tartışma neydi? Gorkiy, Dostoyevskiy'nin "Budala"sının sahnelenmesine neden karşı çıkmıştı? Tolstoy Dostoyevskiy'i neden okunamaz buluyordu? Bu ve daha pek çok sorunun yanıtını içeren kitapta Gorkiy'nin, döneminin edebiyat devleri hakkındaki değerlendirmeleri bir araya getiriliyor: Tolstoy, Dostoyevskiy, Çehov, Puşkin, Balzac, Anatole France, Knut Hamsun, Mark Twain, Paul Verlaine, Romain Rolland, Leonid Andreyev, Aleksandr Blok, Sergey Yesenin, Prişvin'e ilişkin canlı betimlemeler, çarpıcı değerlendirmeler, ilginç anılar...