Vahşetin Çağrısı, insan uygarlığının dışına itilmiş bir köpeğin, vahşi doğanın acımasız koşullarında içindeki atalarından gelen içgüdüleri keşfetme sürecini anlatır. Klondike Altın Buğunu döneminde Kaliforniya'dan Alaska'ya getirilen Buck adlı kocaman koyu renkli köpek, hızla değişen koşullar altında hem fiziksel hem ruhsal bir dönüşüm yaşar. Roman, doğa ile medeniyet arasındaki çizgide, hayatta kalma mücadelesi üzerinden insanın animal doğasına dair derin sorgulamalar yapar.

Jack London'ın anlatımı gözlemci bir keskinlik taşır. Yazar, Alaska'nın dondurucu coğrafyasını ve bu coğrafyanın yarattığı atmosferi canlı ayrıntılarla okuyucuya aktarır. Buck'ın gözünden izlenen olaylar, hayvanın perspektifiyle insan dünyasına eleştirel bir mesafe kazandırır. London, psişik deneyimleri somut gözlemlerle harmanlayarak okuyucuyu Buck'ın iç dünyasına çeker; bu yaklaşım döneminde yenilikçi sayılır ve romanın etkileyici gücünü belirleyen temel unsurlardan birini oluşturur. Tempo açısından macera ve gerilim doğru bir dengeyle dağıtılmıştır; ancak bazı bölümlerde açıklayıcı anlatımın yoğunlaştığı, olay örgüsünün zaman zaman kesintiye uğradığı görülür.

Roman, klasiğin tüm özelliklerini taşıyan bir serüven anlatısıdır. İnsanlığın uygarlaşma sürecinin aslında bir yabancılaşma olduğu fikrini işlerken Darwinist düşüncenin etkisini açıkça yansıtır. London'ın felsefi yaklaşımı didaktik bir ton almadan, hikâyenin içinde organik biçimde ilerler. Anlatıcı konumunda üçüncü tekil şahıs kullanılması, hem Buck'ın iç dünyasına yaklaşmayı hem de olaylara nesnel bir gözle bakmayı mümkün kılar.

Okur, Alaska'nın sert doğasında geçen bu hayatta kalma destanında hem adrenalin hem düşünsel bir tatmin bulur. London'ın natüralist bakış açısı, romanın her satırına sinmiştir; bu durum eserin güçlü yanlarından biri olduğu kadar, çağdaş okur için bazı bölümlerin ağır gelebileceği anlamına da gelir. Kadın karakterlerin sınırlı işlenmesi ve insan karakterlerin çoğunlukla arka planda kalması, eserin dönemsel sınırlılıkları arasında sayılabilir.

Genel olarak Vahşetin Çağrısı, hem sürükleyici bir macera hem de insan doğasına dair kaçınılmaz sorular soran, edebiyat tarihinde ayrıcalıklı konumunu hak eden bir yapıttır.